Costa Rica 2022 Reisverslag
Een verre plek, waar wij beide nog nooit waren geweest. Iets compleet anders, dat was het doel van onze reis dit jaar. Het werd Costa Rica om precies die eigenschappen, én om de enthousiaste verhalen van vrienden en collega’s. We waren toe aan even een andere wereld, en zowel ik als Thijs zijn nog nooit in Centraal Amerika geweest. Daarnaast wilden we vet genieten van alle natuurschoon. Dus, daar gingen we. Drie weken touren door Costa Rica!
De route die we hebben gereden is:
Starten in de hoofdstad San José, waar we 1 nachtje hebben geslapen.
Direct de volgende dag reden we 3,5 uur door naar Uvita, een dorpje aan de Pacifische kust.
Vervolgens reden we naar de nationale parken van Manuel Antonio, slechts een uurtje rijden.
Daarna stond surfdorpje Santa Teresa op het programma, wat in totaal 4,5 uur rijden was plus anderhalf uur op een veerboot.
Onze volgende stop was de hoge bergen van Monteverde, ook een vrij lange rit van 3,5 uur (en dus weer terug anderhalf uur op de veerboot).
Door naar La Fortuna, een stadje onder de vulkaan Arenal. Vanuit Monteverde 3,5 uur rijden.
Onze laatste stop was Puerto Viejo aan de Caribische kust. Hier deden we 5 uur over vanuit La Fortuna.
We eindigden onze reis weer in San José, ook zo’n 5 uur rijden vanaf Puerto Viejo. Hier sliepen we twee nachtjes voordat we weer het vliegtuig terug pakten.
Ik zou deze route zeker aanraden als je drie weken hebt. De plekken zijn allemaal zó anders en divers. De reis bracht ons langs de ruige kust van Uvita, naar het hippe surfstadje Santa Teresa, langs vulkanen, hoge bergen, tropische stranden en nevelwouden…
Na aankomst waren we ontzettend gaar na de lange reis. Na het ophalen van onze huurauto (een 4x4, wat ons was aangeraden en uiteindelijk de enige juiste keuze bleek) reden we naar ons hostel, waar we eigenlijk direct in slaap vielen. Het hostel zou ik niet aanraden - we kregen het warme water in de kamer niet aan de praat en het geluid van de straat was ontzettend goed hoorbaar. Gelukkig sliepen we hier maar 1 nachtje en waren we zó op van de reis, dat ik overal doorheen had kunnen slapen.
Uvita
In Uvita sliepen we bij de meest memorabele accomodatie, namlijk Rio Tico Safari Lodge. Deze plek was ons getipt door een lieve collega van mij en is echt zó bijzonder. Je slaapt namelijk buiten, middenin de jungle, in luxe safaritenten. Nederlandse eigenaar Cees heette ons welkom met een verse fruitsmoothie.
De luxe tenten hebben een badkamer, heerlijke bedden en een observatie dekje waar je heerlijk kan zitten.
Deze prachtige waterval lag op zo’n driehonderd meter afstand van de accommodatie af. Perfect voor een frisse ochtendduik!
We hebben ons vergaapt aan al het natuurschoon dat hier te vinden is. De enorme biodiversiteit, de éne plan nog mooier en exotischer dan de ander. De geluiden van vogels in de bomen en het ruisen van een stromende beek… Het was een genot om in slaap te vallen met de junglegeluiden en wakker te worden in de frisse lucht. Aanrader dus!
In Uvita was de meest bijzondere activiteit walvissen spotten. Cees had ons geholpen met het boeken van de tour en het was fantastisch. We hadden beide nog nooit walvissen mogen zien, en we hadden geluk. Een moederwalvis, samen met haar baby en een “tante” walvis zwommen voor ons uit. Volgende keer zou ik wel sowieso een zeeziekte pilletje nemen - beide werden we namelijk nogal misselijk.
Manuel Antonio
Na twee nachten in Uvita, reden we door naar Manuel Antonio. Het grote hoogtepunt hier zijn de prachtige nationale parken waar je enorm veel dieren kon spotten. We deden hier een tour met een gids, wat echt een aanrader is. De gids spotte het ene na het andere diertje, die wij amper zelf met het blote oog hadden kunnen spotten.
De hoeveelheid aan natuurschoon hier is soms overweldigend. Zó mooi.
Luiaarden, leguanen, aapjes… we hebben het allemaal mogen zien hier.
De zonsondergangen zijn hier on another level.
Aan het einde van de tocht door de jungle werden we getrakteerd met het mooiste stuk strand van Costa Rica. Witte stranden, helderblauw water en een jungle die tot aan de kustlijn loopt. Zó wondermooi.
Helemaal in m’n nopjes in het turquoise water!
Santa Teresa
Onze volgende stop was surfdorpje Santa Teresa, waar hippe digital nomads zich hebben gevestigd voor het lekkere weer, de goede wifi verbinding en de talloze lekkere eettentjes. Je hebt wel absoluut een 4x4 auto nodig om hier te komen. De wegen zijn hier namelijk helaas nog echt in verschrikkelijke staat.
Genieten van de vele hippe restaurantjes die Santa Teresa rijk is. De meest bijzondere was Casa del Mar, op de rechterfoto. Dineren in de jungle… Zó mooi en onwerkelijk, bijna niet te bevatten!
We konden heerlijk ontspannen aan het strand bij de Banana Beach Bar.
De hele dag luieren op een ligbedje, lekker lezen en drankjes drinken… Dit is voor mij ultiem vakantie!
Hippe ontbijttentjes middenin de jungle
De meest bijzondere activiteit die we in Santa Teresa hebben gedaan is paardrijden. We boekten de rit bij Ario Tours en het was een fantastische ervaring. De tocht ging door jungles en een stukje over het strand, wat echt magisch was. Thijs is een onervaren rijder, en hier zijn ze ontzettend goed mee omgegaan. Het was een rustige rit waarin we beide konden genieten van de prachtige uitzichten. Aanrader dus!
Trots op Thijs!
Monteverde
Na het ontspannen in Santa Teresa rijden we door naar iets héél anders: Monteverde. Letterlijk betekent dit ‘groene berg’ en daar is geen woord van gelogen. Na een tocht van vijf uur over kronkelende bergwegen komen we aan in het dorpje. Door de hoge ligging hangt er vrijwel altijd mist in Monteverde, waardoor er prachtige nevelwouden zijn ontstaan. Hierdoor is het ook een stuk kouder dan de andere plekken waar we geweest zijn.
We deden een prachtige hike in het Monteverde Cloud Forest. Het was een ontzettend leuke en mooie tocht, die ons zelfs over hoge hangbruggen bracht. Aan het einde van de toch was er een kolibrie café, waar je koffie kon drinken in het gezelschap van talloze kolibires!
Heel indrukwekkend vonden we deze griezel, die rustig zat te chillen naast het loopad!
Op de linkerfoto een leuk restaurantje in Monteverde, genaamd The Open Kitchen. Op de rechterfoto een paar Costa Ricaanse bankbiljetten, zijn ze niet schattig?!
By far het meest spannende wat we hebben gedaan deze reis, nóg spannender dan alle enge dieren die we hebben gezien… Namelijk, ziplinen! Oh, wat vond ik dit spannend! De uitzichten zijn ongeëvenaard en het is een ongelofelijk bijzondere ervaring om zo over de jungletoppen te sjezen. Maar, om heel eerlijk te zijn was ik niet heel erg bezig met de omgeving, vooral met het heelhuids naar het andere platform aankomen… Desondanks een aanrader als je een adrenalinejunkie bent!
La Fortuna
Na al die adrenaline kicks, was het heerlijk om bij te komen in La Fortuna. Dit is een stadje wat onder de actieve vulkaan Arenal ligt. Hier hadden we een heerlijke accommodatie waar we heerlijk konden ontspannen aan het zwembad of in de hangmat.
Je ziet de vulkaan net, achter de wolken. Op de rechterfoto een heerlijk ontbijtje bij Jungle Bowls.
In La Fortuna brengen we ook een dagje in de hot springs van Tabacon Thermal Resort & Spa. Door de vulkaan zijn deze warmwaterbronnen op natuurlijk wijze verwarmd. Dit was één van mijn favoriete dagen. Ik vond het zó heerlijk om te kunnen zwemmen en ontspannen in het warme water!
Op de rechterfoto ben ik ontzettend soezig na één van de lekkerste massages waarvan ik ooit heb mogen genieten. Je wordt gemasseerd middenin de jungle met de dieren en het kabbelende water als achtergrondgeluid. Echt, als je hier bent, trakteer jezelf op een behandeling!
Pas laat in de avond zijn we vertrokken. In het donker heeft Tabacon ook een enorm magisch sfeertje, met de lichtjes die door de bladeren schijnen.
Puerto Viejo
Tot slot: onze laatste stop, gelegen aan de Caribische kust: Puerto Viejo. Middenin het regenseizoen hebben we hier geen bewolkte lucht gezien, enkel zon. De sfeer die in dit stadje hangt is echt fantastisch. Direct geleden aan de mooiste stranden, met veel leuke restaurantjes en een enorme verscheidenheid aan dieren. Hier hebben we onder andere aapjes, toekans, kikkertjes en luiaarden gezien.
Één van de hoogtepunten van onze tijd in Puerto Viejo was het bezoek aan Jaguar Rescue Center. Een fantastische plek waar ze enorm goed werk doen. Dit is een non-profit organisatie die fungeert als tijdelijke opvang voor zieke of gewonde dieren. De beestjes worden hier opgevangen, beter gemaakt en weer uitgezet in het wild (deze dieren krijg je als bezoeker dan ook niet te zien zodat ze niet wennen aan mensen). Zo’n 11% van de dieren hier is door verschillende redenen ongeschikt om nog in de wildernis te worden uitgezet. Deze kan je bewonderen en de verhalen aanhoren hoe ze gered zijn, samen met een gids.
Dit luiaardje ziet er uit als een baby, maar is volgroeid. Door een geboortedefect zal hij altijd zo klein blijven…
Prachtige papegaaien die helaas als huisdier zijn gehouden.
Tot slot leerden we in Puerto Viejo hoe één van mijn favoriete snacks wordt gemaakt: chocola! We deden een tour bij Caribeans, waarbij we elke stap van het proces mochten proeven. We konden de verse bonen proeven van een rijpe cacaoboon. Vervolgens kregen we de gedroogde cacaobonen na het fermentatieproces. Alles werd hier zelf gedaan, in een kleine fabriek, van boon tot uiteindelijke chocoladereep. Zo leuk om verschillende variaties chocola te proeven!
San José
Onze eindbestemming is een paar nachten in de hoofdstad, San José. Hier verblijven we in een fijn, luxe hotel, het Grano de Oro. Ondanks dat San Jose geen aantrekkelijke stad voor ons is, zijn er zoals in iedere stad wel mooie plekjes te ontdekken.
Al met al is dit denk ik mijn favoriete vakantie ooit geweest. Voor een natuurliefhebber is Costa Rica een no brainer. De biodiversiteit hier is zó bijzonder, dat je echt het gevoel hebt in een andere wereld te zijn gestapt. Pura Vida!